Manuscritos naxi. Textos dongba en el Museu de Cultures del Món

Son 30.000 los manuscritos rituales de los naxi que se conservan en los museos y bibliotecas del mundo. El origen de estos textos rituales, escritos sobre papel y encuadernados a mano, no se ha podido datar con exactitud, si bien el manuscrito conservado más antiguo es del siglo XVIII. La exposición que presentamos la integran manuscritos de escritura dongba pertenecientes a la colección del Museu Etnològic i de Cultures del Món.

El pueblo naxi, al parecer descendiente de la antigua tribu qiang que habitaba en los valles del río Amarillo y del Huangshi, en el noreste de China, vive hoy, tras largas migraciones, en la confluencia de las provincias de Yunnan y Sichuan con la región autónoma del Tíbet.

En muchas sociedades de Asia la escritura ha sido un acto ceremonial desarrollado solo por un grupo exclusivo de personas. Este es el caso de la escritura dongba de los naxi, palabra que designa a los sacerdotes del culto don, tradicionalmente los únicos usuarios de esta escritura, que ofrece una imagen muy completa de las creencias y las prácticas rituales de su cultura.

El principal elemento de transmisión de la cultura naxi ha sido la religión. De ahí que su cultura se denomine cultura dongba; su religión, religión dongba, y que también sus danzas, su arte, sus caracteres pictográficos y su escritura reciban esta denominación. 

Los naxi crearon una escritura de unos 1500 caracteres dongba, un sistema pictográfico formado por dos tipos de caracteres: los propiamente pictográficos y los ideográficos, que expresan ideas abstractas. No es una escritura literaria, tampoco de tipo administrativo, sino ritual. Una escritura que, pese a su naturaleza mnemotécnica, los sacerdotes consideraban más como textos que como imágenes.