Ciència i Innovació

Catalunya comprèn un quart del global de les empreses dedicades a la biotecnologia de l’estat. La Bioregió de Catalunya (com es desprèn de l’Informe Biocat 2024) inclou en l’actualitat 1.523 empreses (dedicades a tecnologia mèdica, farmàcia o salut digital), i 93 institucions d’investigació com parcs científics, hospitals, universitats i també centres de recerca. D’aquest gran conglomerat, la majoria (un 94%) s’ubica dins de la demarcació de Barcelona, i molt més concretament es reparteix per la mateixa capital (53,4%) i els municipis de Sant Cugat del Vallès (5,3%), Cerdanyola del Vallès (3,7%), l’Hospitalet de Llobregat (2,6%) i Terrassa (2,1%). 

El territori és el cinquè en el marc d’Europa i el vuitè a escala mundial en assajos clínics, i líder continental per importància en citacions d’articles i publicacions científiques dins d’aquest àmbit. Un context que genera el 7,6% del total del PIB català i com a sector passa a ocupar el tercer lloc, únicament rere el comerç i tot el camp immobiliari. 

Catalunya, i especialment Barcelona, lideren el sector biotecnològic de l’estat amb 1.523 empreses (dedicades a tecnologia mèdica, farmàcia o salut digital), i 93 institucions d’investigació 

Iniciatives punteres

Aquestes xifres globals se sumen a exemples concrets que han aterrat darrerament a la ciutat de Barcelona. El primer d’ells és l’acord per instal·lar a la ciutat el nou centre Fraunhofer Cat, un complex especialitzat en enginyeria i teràpies avançades, que funcionarà sota el paraigua de la Fundació Fraunhofer Espanya. El centre serà dirigit pel professor i director de l’IBEC (Institut de Bioenginyeria de Catalunya), Josep Samitier i tindrà per objectiu bàsic desenvolupar tecnologies innovadores que ajudin al diagnòstic, al pronòstic i a la selecció de teràpies. S’hi destinaran 25,5 milions d’euros fins a l’any 2031, dels quals 8 els aportarà l’Ajuntament de Barcelona.

Per altra part, la ciutat també ha inaugurat l’AstraZeneca Global Hub, un complex que se situa a l’emblemàtic edifici Estel, de l’avinguda de Roma. Consistirà en un centre capdavanter de recerca en teràpies avançades i medicina de precisió, que combinarà el coneixement científic amb la tecnologia i la intel·ligència artificial per accelerar nous tractaments pels pacients. S’hi invertiran 1.300 milions d’euros fins al 2027 i permetrà atreure nou talent, internacionalitzar el sector biomèdic català i posicionar Barcelona com a referent europeu en l’àmbit de la bioenginyeria mèdica. 

Ecosistema estatal

Comparant, es constata la rellevància de l’entorn de Barcelona en el context peninsular. Al conjunt de tot l’estat el sector biotecnològic va acabar representant el 2023 el 2,49% del global de la producció (seguint les dades de l’informe d’AseBio 2024) i compta ara amb 1.000 empreses dedicades a la biotecnologia, a més d’altres 4.400 que fan feina en aquest àmbit de manera secundària. Del conjunt de totes elles, un 47% treballa al camp de la salut, mentre que un 42% ho fa al de l’alimentació. 

El certamen que impulsa amb més força el sector biotecnològic estatal és el Biospain, el congrés més gran del gremi, que aquest any ha retornat a Barcelona entre el 7 i el 9 d’octubre al recinte de Fira de Barcelona de Montjuïc. El Saló ha arribat ja a la seva 12a edició i ha repetit a la capital catalana, que ja havia acollit amb èxit la de 2023. Barcelona també havia estat seu, a més, de la Bio Europe, congrés clau del continent dins del sector que es va dur a terme el març de 2024. 

Biospain, la Fira de la Biotecnologia, ha superat dades aquest 2025 i ha comptat amb la participació de 2.400 persones, 1.065 entitats, 250 expositors i 140 inversors 

La nova edició d’enguany ha confirmat xifres a l’alça. Si ja el 2023 el Biospain va batre rècords (va comptar amb 2.200 professionals), aquest octubre hi han participat 2.400 persones (de 34 països) 1.065 entitats, 250 expositors i 140 inversors. S’han celebrat 4.500 reunions, establint noves sinèrgies entre els diferents agents del sector (empreses, professionals i inversors).

Biospain: objectius i novetats

Biospain, organitzada en conjunt per AseBio (Asociación Española de Bioempresas) i Biocat (la Bioregió de Catalunya), va començar a celebrar-se el 2001 i fins aquest any tenia un caràcter biennal. És un espai estratègic que té per objectiu reforçar la cooperació publicoprivada, per impulsar la recerca de frontera i la internacionalització de les empreses que treballen al sector biotecnològic (en els camps de la salut, el medi ambient, l’agricultura o la innovació en la indústria). 

Una fita prioritària és poder aconseguir que tant Espanya com Europa siguin autosuficients en un àmbit que és preeminent, no únicament per impulsar l’economia, sinó també i sobretot per reforçar el benestar de les persones i crear un marc sostenible de desenvolupament. En aquesta línia, el secretari d’estat de Ciència, Innovació i Universitats, Juan Cruz Cigudosa, va destacar el compromís del govern espanyol per enfortir l’ecosistema de la biotecnologia, impulsant tota una agenda ambiciosa de suport a la investigació, innovació i transferència de coneixement, mitjançant programes i instruments dissenyats per acompanyar la progressió d’aquest sector i consolidar el seu paper com a motor d’un model de producció més competitiu i sostenible. 

Un objectiu primordial és assolir que tant Espanya com Europa siguin autosuficients en un sector que és prioritari per impulsar l’economia, reforçar el benestar de les persones i crear un marc sostenible de desenvolupament

Les teràpies avançades

Les teràpies avançades són els nous mètodes que sorgeixen per avaluar medicaments i tractar moltes malalties, aplicant tecnologies disruptives que permeten millorar en la salut. Aquest 2025 el Biospain les ha situat a l’epicentre, i ha organitzat conferències, debats i presentacions que han destacat descobriments en teràpies gèniques, ADN fosc, immunoteràpies oncològiques i també l’auge de models per combatre la resistència microbiana o la neurodegeneració.   

Per impulsar aquesta recerca els sistemes d’avaluació (que serveixen per provar fàrmacs o fer recerca aplicada o bé de base) són cabdals per progressar en la rapidesa del diagnòstic, disposar de nous remeis, i també per deixar de banda o reduir els experiments en animals. 

Dins de tot aquest context pren rellevància el concepte de Health Technology Assessment (HTA), que designa el procés que assessora i puntua en diferents fases un sistema d’avaluació sanitària per promoure’n l’eficiència i el desenvolupament. El camp de la regulació (que depèn de la Unió Europea en gran part) va tractar-se com a punt clau en el saló. I també la rellevància que pren en aquest sentit la intel·ligència artificial o altres biotecnologies com la bioimpressió 3D. 

El director general d’AseBio, Ion Arocena, destaca sobre aquest punt que “la intel·ligència artificial està generant una important revolució en la investigació biomèdica, amb el descobriment de medicaments, l’agilització dels processos i el desenvolupament clínic”. Defensa en aquesta línia “la convergència imprescindible de la biotecnologia amb tot el món digital i també la necessitat de retenir talent multidisciplinari i establir marcs col·laboratius que accelerin la innovació i facin créixer les empreses”. Biospain serveix i actua en aquest marc per captar noves inversions, teixir una xarxa i reforçar les relacions entre els diferents professionals i també atreure la recerca emergent. Un espai consolidat dins de la Fira, el Talent Day, que es dedica precisament a connectar a investigadors que busquen feina o que comencen amb diverses companyies, va celebrar-se el darrer dia i va reunir més de 400 persones.  

Ion Arocena: “la intel·ligència artificial està generant una important revolució en la investigació biomèdica, amb el descobriment de medicaments, l’agilització dels processos i el desenvolupament clínic”

A Catalunya, en aquest àmbit, Biocat ha posat en marxa un nou Hub de Teràpies avançades, on hi poden participar totes aquelles companyies dedicades a l’elaboració de medicaments per a ús humà basats en teràpies gèniques, cel·lulars, d’enginyeria de teixits i de combinacions amb altres productes. La intenció és promoure col·laboracions, reforçar el coneixement i impulsar la recerca, la fabricació i el desenvolupament en el camp de la medicina personalitzada, a més de fer-la accessible a tota la ciutadania. 

Alimentació i respecte al medi ambient

Més enllà de la salut, dos camps en auge dins la biotecnologia són la branca de l’agroalimentació i la innovació en nous materials més sostenibles per a la indústria. Biospain 2025 va presentar en aquest àmbit, a startups i companyies que treballen en projectes d’agricultura regenerativa, varietats més resistents de nous cultius, o captació i aprofitament de CO2. I va convidar Suïssa, com a país capdavanter en l’àmbit “biotech” a escala internacional.   

Pren rellevància en aquest camp tota la indústria dedicada a crear nous aliments, “proteïnes alternatives” a dins dels laboratoris, com és la “carn cultivada”. És un àmbit que ha rebut un fort impuls els darrers anys i on s’hi han bolcat molts inversors, especialment a Estats Units, on l’any 2023 es va aprovar per primer cop la venda de carn de pollastre cultivada produïda per Good Meat i Upside Foods, dues startups californianes. 

Arocena, com a màxim representant d’AseBio (i, per tant, del sector biotecnològic de l’estat) creu que ara “el repte és que Europa estableixi nous estàndards, i esdevingui un entorn àgil i favorable, per a la indústria de l’alimentació alternativa, per fer créixer les empreses establertes i les que poden sorgir”. 

Com a esdeveniment central dins d’aquest gremi, el Biospain, que per demandes del sector passa a tenir ara un caràcter anual es tornarà a organitzar a Barcelona el 2027 i s’està també negociant per confirmar que l’edició 2029 també es farà a la ciutat.