Als anys vint del segle XX, quan les avantguardes literàries s'estenien per Europa, l'escriptor italià Massimo Bontempelli va introduir el surrealisme en les lletres italianes amb unes narracions d'un gènere nou que ell va batejar com a "realisme màgic" i que reivindicava el joc i la imaginació com a eines per parlar sobre aspectes diversos de la vida moderna. Els seus relats sobre una quotidianitat convertida en aventura insòlita van deixar empremta en l'obra de molts escriptors catalans posteriors, entre els quals Pere Calders, Francesc Trabal, Elvira Augusta Lewi, Salvador Espriu o Ramon Vinyes, l’escriptor i dramaturg de Berga que apareix amb el nom de "el sabio catalán" a la novel·la de Gabriel García Márquez, Cien años de soledad. Aquesta antologia, amb selecció i pròleg de l'escriptor i editor Ramon Mas, aplega algunes de les narracions dels autors esmentats i alguns altres i repassa així l'aportació catalana al realisme màgic.