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La fotografía en cuestión ya ilustraba la primera página del artículo “Gabriel Ferrater, esbós d’una biografia juvenil”, que Gomis publicó en junio de 1977 en Serra d’Or. En aquel entonces, hacía cinco años del suicidio del poeta de Les dones i els dies, el periodista Ramon Barnils tenía en mente la idea de escribir su biografía y, a los pocos meses, Josep Miquel Servià publicaba un reportaje premiado y apresurado sobre la vida de Ferrater, elaborado a base de entrevistas más o menos fiables.

El contraste del librito de Servià con el artículo de Gomis era considerable, pero ambos habían comenzado su búsqueda porque estaban fascinados por un personaje que había adquirido una dimensión casi mítica. Gomis, nacido en Reus en 1946, lo ha explicado. Formaba parte de un grupo de jóvenes reusenses a los que les gustaba la literatura, la poesía y el teatro. Su novia, Rosa Cabré, había escuchado las clases de Ferrater sobre Carner en la Universidad de Barcelona y, en 1970, Lluís Pasqual lo había entrevistado para la todavía llamada Revista del Centro de Lectura de Reus. Los del grupo propusieron a Ferrater que fuera miembro del jurado de uno de los Premios Reus de Teatro. Lo aceptó. Gomis le llevó el acta del jurado a Sant Cugat para que Ferrater la firmara.

Fue la primera y la última vez que lo vio. Tras el suicidio, Gomis trató a la madre de Ferrater en el piso de Benet Mateu donde ella, Amàlia Soler, había vivido con su hijo mayor. Cuando ella también se suicida, Gomis comienza su búsqueda. Era el año 1974. Ha pasado medio siglo. Ferrater le fascinaba y la biografía del personaje solo podía fundamentarse a partir del conocimiento de una gente y de una realidad que era la de Gomis mismo. Podía acceder a Joan Ferraté, a amigos de juventud como Pitu Massó, que le daría esa y otras fotografías, y, además, estaba dispuesto a contrastar lo que Ferrater había contado de sí mismo y de su familia (en las entrevistas y en los poemas de apariencia autobiográfica) con los documentos que pudiera encontrar en los archivos. Con esta información escribió un libro de referencia por el que todos hemos pasado: El Gabriel Ferrater de Reus (1998). ¿Por qué Gomis ha vuelto ahora de nuevo al Ferrater de infancia y juventud?

Por dos motivos de peso. El primero es que, pasados los años, con mayor perspectiva, Gomis se ha alejado de la “mitología personal” de Ferrater (la expresión es de Marta Pessarrodona) y ha vuelto a la biografía con una mirada más realista. El descubrimiento más significativo, en este sentido, es la descripción de la estirpe materna, sobre todo de la abuela Rosselló, perteneciente a una familia de industriales y terratenientes. Es una rama sin la cual no se explica el confort burgués en el que creció Ferrater, pero al que él nunca se refirió.

Un relato más verosímil

Del mismo modo, el relato que el propio Ferrater elaboró sobre su peripecia durante la guerra y la posterior huida a Burdeos, ahora Gomis lo cuenta con una mayor verosimilitud: el primer motivo para marcharse de España era evitar que Gabriel fuese movilizado. Y la estancia en Francia solo fue posible porque ellos todavía eran lo suficientemente ricos como para poder emprender un viaje indefinido y vivir durante un periodo largo haciendo vida de chateaux. Ese mundo terminó cuando regresaron al Reus de posguerra. Los abrigos de antaño ya eran ropa del mundo de ayer.