Barcelona Metropolis

Es sorprendente que la primera biografía del autor de Los otros catalanes haya tardado tantos años en llegar. El trabajo de Genís Sinca (Comanegra, 2025) desborda pasión por acercarnos a un Candel todavía vivo entre nosotros y del que solo a través de su biografía podemos captar todos los matices de su obra. En este caso, como en pocos otros, vida y obra no son sino sinónimos.

En 1951, Oscar Handlin, en los primeros compases del libro The uprooted [Los desarraigados], relataba: “Una vez pensé en escribir la historia de los inmigrantes en Estados Unidos. Luego descubrí que los inmigrantes eran la historia de Estados Unidos”. Inspirándose en este libro, que ganó el Pulitzer de historia, un joven y todavía no presidente de Estados Unidos John Fitzgerald Kennedy publicaba, en 1959, una obra titulada Una nación de inmigrantes. Es la temática de una época, pero también de nuestra propia contemporaneidad. Desde el nacimiento del capitalismo y su incesante capacidad de generar economías de escala y buscar la especialización económica a escala geográfica (una especialización a la vez marcada por procesos de desarrollo desigual), la condición humana se ve atravesada por la condición del emigrante. Una realidad global que se encarna en universos concretos y que encuentra en unas pocas manos a aquellos que son capaces de mostrarnos su valor. Oscar Hardin, en Estados Unidos; Candel, en Cataluña.

Solo esto ya nos habla de la relevancia del Candel de Genís Sinca (Comanegra, 2025). Candel es necesario para entender nuestro propio país, y para poder afrontar los debates y las realidades que abre una era en la que el fenómeno migratorio se ha convertido en el centro de la acción de la extrema derecha global. Lo que ahora vemos que ocurre en las ciudades estadounidenses bajo la bota de Trump no es sino uno de nuestros posibles futuros inmediatos.

Probablemente, este es el centro del libro de Sinca y su valor principal. Transmitir el mensaje candeliano de que una Cataluña “pura” —ahora que vuelve a estar tan de moda su vindicación— no puede asumir la Cataluña real. Por tanto, se minoriza a sí misma al aparentar querer ser una nación, cuando tan solo es un reclamo de ser una minoría étnica “acosada” que quiere acogerse al marco de protección de las minorías nacionales de Europa. Como relata Sinca al final del libro, transcribiendo la voz de Candel, el problema no es la migración, es el reconocimiento de esta migración como nuevos catalanes y, a partir de ahí, iniciar un camino en el que todas las voces se apropien del país; el problema no es la migración, sino hacer de la catalanidad un umbral de exclusión que borra las fronteras de la desigualdad; el problema no es la migración, es una cultura que, queriendo ser “global”, no es sino —y aquí Candel coincide con el Michael Billig del Nacionalismo banal— un proceso nacionalizador de escala planetaria que, bajo el ideal de Occidente, quiere homogeneizar la diversidad en una mitología y una cultura imaginada de base estadounidense.

Seguramente, el gran mérito del libro de Sinca es acercarnos al papel de Candel en el debate de la catalanidad a partir de su propia vida. También se podría argüir que esto quizás le hace sobredimensionar el papel de algunos personajes en la vida de Candel, como puede ser el de Jordi Pujol, o que también valdría la pena saber más de Candel en la cultura antifranquista o de Candel ya en democracia. Pero eso habría convertido la obra probablemente en monumental y más propia del campo de los historiadores, aunque nos hubiera acercado también a otros caminos para entender Cataluña.