En la reedició recent d'una de les monografies que Vicens i Vives va consagrar al segle XV, l'historiador nord-americà Paul H. Freedman ha remarcat que el conjunt de llibres sobre el Quatrecents català, des de Ferran II i la Ciutat de Barcelona fins a la síntesi sobre l'època dels reis de la dinastia de Trastàmara publicada el 1956, «es el legado más duradero de Vicens, en la medida en que consideremos más lo aportado que su influencia intelectual».

Tot i que Vicens se sentí, en general, atret per objectes històrics més amplis que una sola ciutat -Catalunya com a nació, Espanya com a formació estatal i imperial, Europa com a àmbit de civilització-, centrar l'atenció en els seus escrits sobre Barcelona és una perspectiva que permet percebre el ventall complet dels seus estils historiogràfics potser millor que qualsevol altre angle d'aproximació a l'obra. A partir d'aquesta premissa, l'Arxiu Històric de la Ciutat i el Museu d'Història de Barcelona van retre homenatge a l'historiador en la Jornada La imatge històrica de Barcelona en l'obra de Jaume Vicens i Vives. La present publicació és l'edició anotada de les conferències que s'hi succeïren.