Se abre un nuevo período en el proyecto Tree of Sex. Una gran y ambiciosa iniciativa, impulsada hace 10 años, que ahora se propone detallar y recopilar mucho más a fondo todos los aspectos incluidos en la reproducción de los organismos eucariotas: los que disponen de núcleo celular (animales, plantas, protozoos, hongos o algunas bacterias). El consorcio, que incluye a 150 miembros a escala internacional, lo conduce un comité de 10 científicos que lideran los equipos que se encargan de las tareas principales. Entre ellos figura Aurora Ruiz, profesora del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la UAB e investigadora del Instituto de Biotecnología y de Biomedicina (IBB-UAB) y de la ICREA Academia (Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats).

Esta iniciativa cobra especial relevancia hoy 22 de mayo, Día Mundial de la Diversidad Biológica.

Las cuestiones que hace falta resolver

El proyecto ya ha podido recopilar hasta el momento un montón de datos, pero ahora abre otra fase, definida en un artículo publicado en la revista anglosajona especialista en la materia Journal of Evolutionary Biology. En esta nueva etapa, el consorcio se plantea las preguntas que todavía no están resueltas dentro de esta disciplina y se propone completar la información sobre datos moleculares, celulares y ecológicos. Todo para avanzar y poder comprender mucho mejor la diversidad de estrategias reproductivas del conjunto de los eucariotas: evolución del sexo, de los cromosomas sexuales y el proceso de especiación (diferenciación hasta formar una nueva especie). El grupo de Investigación que dirige Aurora Ruiz ha publicado más recientemente algunos trabajos en este campo, que visualizan la importancia de integrar estos datos moleculares y evolutivos. Entre ellos destaca uno sobre los mecanismos iniciales que permiten la diferenciación de los cromosomas sexuales en marsupiales, que aporta nuevas perspectivas sobre la evolución del sexo en los mamíferos.

 Base de datos futura

Tree of Sex se fija como nuevo hito en el período que comienza de crear una base de datos compartida y ordenada en este ámbito, que sirva tanto para los investigadores como también para los interesados ​​de distintos campos. Se trata de establecer un nuevo repositorio, un gran archivo para los trabajos ya publicados y los datos que se derivan, con un método homogéneo para describir las distintas categorías y las muchas relaciones entre los conceptos. El sistema permitirá el acceso abierto a todo el público, y se propone mantener altos estándares éticos en la recopilación, uso y difusión de estos datos, siendo un nexo y una herramienta para el consorcio, que se mantendrá como base y referencia de un marco colaborativo en la investigación de este ámbito.  Una vez creada, la nueva base de datos se encontrará disponible en el dominio treeofsex.ac.uk. A través de la principal web del proyecto, todo el que así lo desee puede inscribirse para participar y contribuir.