El que veieu a la fotografia és el Sinaia, un buc francès que habitualment cobria la ruta Marsella – Nova York, però que el maig de l’any 1939 va fer un trajecte ben diferent, transportant un nodrit grup d’exiliats i exiliades republicans des de la població francesa de Sète fins a Mèxic. Va ser un dels molts viatges que van fer embarcacions diferents amb un mateix destí. El president Lázaro Cárdenas va acollir al país prop de quaranta mil persones que fugien de Franco, entre les quals escriptors i intel·lectuals que venien de Barcelona i Catalunya.

Aquest exili és un dels grans lligams entre Mèxic i Barcelona, que és la convidada d’honor de l’edició que fa trenta-nou de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (Mèxic), un dels principals esdeveniments de la indústria editorial en castellà que se celebra del 29 de desembre al 8 de desembre. 

De fet, es creu que hi ha hagut població procedent de Catalunya a Mèxic des del segle XVI fins a l’actualitat, tot i que la major part van arribar fugint del feixisme. Molts d’aquests exiliats van deixar la seva empremta en les ciències, la política o les arts mexicanes. Igualment, en els últims anys molts mexicans han acabat triant Barcelona com a ciutat de residència.

Entre els catalans emigrats a Mèxic en vaixells com el Sinaia o com el Nyassa, el Siboney, el México, l’Isere, l’Orizaba i el Flandre, un primer grup de 456 nens i nenes que venien de Catalunya i de València, majoritàriament; però després, una pluja de persones entre les quals personalitats conegudes com l’escriptor i autor d’Incerta glòria Joan Sales i Vallès (Barcelona 1912-1983); l’escriptora i periodista Anna Murià i Romaní (Barcelona, 1904 – Terrassa, 2002), que va ser directora del Diari de Catalunya en els darrers mesos de la Guerra; l’actriu Emília Guiu i Estivella (Manresa, 1920 – San Diego, Califòrnia, 2004), actriu que va fer una gran carrera a Mèxic; el poeta i autor teatral Josep Carner i Puig-Oriol (Barcelona, 1884 – Brussel·les, 1970), l’escriptor i periodista Avel·lí Artís i Gener (Barcelona, 1912-2000) o bé l’escriptor Pere Calders i Rossinyol (Barcelona, 1912 – 1994) per esmentar només algun dels artistes, periodistes o autors i autores que van trobar a Mèxic refugi i un ambient propici per a les seves activitats. 

No pocs exiliats van aconseguir tornar a Catalunya abans de morir, però, abans, van deixar al seu país d’acollida una llavor catalana que ha acabat portant a la ciutat molts ciutadans mexicans, entre els quals alguns escriptors. Actualment viu a Barcelona Juan Pablo Villalobos, autor que, precisament, va néixer a Guadalajara (Mèxic; 1973). Entre les últimes obres que ha publicat, El pasado anda atrás de nosotros (2024). I també resideix a la capital catalana, des d’on els seus pares van marxar a l’exili mexicà, el novel·lista i poeta de Veracruz Jordi Soler. En el reino del toro sagrado (2024) és el títol de l’última novel·la d’un escriptor singular que va fer programes de música i literatura a la ràdio de Mèxic, que va ser diplomàtic a Irlanda i que actualment s’ha establert a Barcelona.

Aquest 2025 Barcelona llibres ha editat a més Seguir contándolo, un volum que fa de crònica del programa “Barcelona Protege a Periodistas de México” i que aplega les històries reals de trenta periodistes mexicans que, sota amenaça, amb freqüència de mort, es veuen obligats a deixar el seu país d’origen per trobar refugi en un programa municipal de Barcelona.

Recordeu que Mèxic i Barcelona viuran en els pròxims dies un intercanvi cultural intensiu per celebrar que Barcelona és la convidada de l’edició d’enguany de la Feria del Libro de Guadalajara. Per a més informació sobre la participació de la capital catalana en aquest esdeveniment editorial, consulteu aquest enllaç.