Humberto Rivas nació en Buenos Aires en 1937, pero su trayectoria está ligada de manera íntima a Barcelona, la ciudad que lr acogió desde el año 1976 junto con su compañera, la artista María Helguera (en la imagen, en una fotografía del año 1978), y su familia. Muchos años después, el fotógrafo ha adquirido la categoría de mito del arte de nuestro tiempo, por eso el Ayuntamiento de Barcelona ha adquirido ahora el fondo fotográfico del artista, que quedará depositado en el Arxiu Fotogràfic de Barcelona.

Rivas llegó a Barcelona huyendo de la dictadura argentina y creó un primer estudio de fotografía publicitaria en un momento en que el país vivía la Transición y la escena fotográfica ensayaba la experimentación. En ese contexto, las imágenes de Humberto Rivas, de carácter objetivo, se hicieron un hueco rápidamente en la escena de la ciudad y sus retratos fueron muy bien acogidos por los fotógrafos del momento. El artista ganó galardones destacados: desde el Premio Nacional de Fotografía en 1997, hasta el Premio de Artes Plásticas del Ayuntamiento de Barcelona (1997) y la Medalla de Oro al Mérito Artístico, que le fue concedida pocos días antes de que muriera, en 2009.

Con una aptitud pedagógica notable, Humberto Rivas pasó por centros docentes de la ciudad relacionados con la fotografía como el Centro Cívico Can Basté, por eso la plaza situada tras el edificio lleva hoy su nombre. Es justo, puesto que su presencia en Barcelona contribuyó notablemente a la renovación del lenguaje fotográfico, al contemplar la realidad con mirada una vanguardista que no se limitaba estrictamente al documentalismo.

Testigo de una época, su obra incluye muchos paisajes (algunos de ellos, como los de la serie Huellas, muestran los rastros de la Guerra Civil Española) en los que nos habla de ausencias y presencias a partir de unos espacios urbanos decadentes y vacíos.

Además, sin embargo, hizo muchos retratos. Y a las fotografías de personalidades vinculadas con la política y a la cultura catalanas, que constituyen el retrato de una época en la historia de Catalunya, sumó otras muchas fotografías de personajes anónimos o directamente marginales que nos hablan de otra Barcelona, más allá del oficial,. Es el caso del retrato que le hizo en el año 1978 a Violeta la Burra (en la imagen), uno de los más conocidos.

Todas estas imágenes forman parte del fondo que el Ayuntamiento acaba de adquirir, y que incluye 23.193 negativos, placas y diapositivas de diferentes medidas, así como los contactos; seis maquetas de fotomontajes; doscientas tiradas originales realizadss por Humberto Rivas que representan los temas que caracterizan la obra del autor (desde personajes conocidos hasta bodegones y paisajes urbanos nocturnos y diurnos…) y un lote de documentación. El Arxiu Fotogràfic, donde ya se conservaba provisionalmente parte del fondo, se hará cargo ahora de conservar y promover la obra de Humberto Rivas y facilitar su estudio.