De la misma manera que la actividad física contribuye a mantener el cuerpo en condiciones saludables, hay algunas actividades mentales que propician que el cerebro se mantenga “en movimiento” y, por lo tanto, en buen estado.
Las actividades intelectuales que han demostrado ser más positivas para la salud de la memoria son: leer, tocar instrumentos musicales y jugar a juegos de mesa.
Dado que los juegos tienen beneficios en este sentido, a continuación se enumeran cinco que estimulan la memoria y funcionan como un entrenamiento cerebral para las personas mayores.
1. Juego de las parejas Uno de los juegos de memoria más famosos es el «memory» o juego de las parejas. Consiste en colocar una serie de fichas o cartas boca abajo, e ir destapándolas de dos en dos hasta encontrar todas las parejas de imágenes que coinciden entre sí, pero en el mínimo de movimientos posible. Memorizar la colocación de cada una de las cartas es fundamental para obtener un buen resultado en el juego y obliga nuestra mente a trabajar “intensamente”.
2. Palabras cruzadas y otros juegos con palabras Los juegos con palabras también son de gran ayuda, ya que el lenguaje es un elemento clave en el funcionamiento de los “engranajes” cerebrales. En este sentido, las posibilidades son múltiplos: las sopas de letras, el Scrabble, las palabras cruzadas, etc.
3. Sudokus y otros juegos matemáticos Los sudokus se popularizaron hace años y se han convertido en una presencia permanente en muchas publicaciones, alguna cosa así como la versión numérica de las palabras cruzadas. Hay de diversos niveles de dificultad, lo cual permite que muchas personas puedan acceder a ellos.
4. Puzzles Montar puzzles es una afición compartida por miles de personas en todo el mundo.
A mayor cantidad de piezas, más trabaja el cerebro para encontrar las relaciones entre las imágenes y saber dónde pueden encajar. Por eso, la tarea de descifrar y montar un puzzle es una gran actividad para la salud cerebral que ayuda también a desarrollar la paciencia y a relajarse y, por lo tanto, sirve para aliviar el estrés y la ansiedad.
5. Un diario autobiográfico Escribir no es, en rigor, un juego. Pero también se puede afrontar como una tarea lúdica, un pasatiempo divertido que ayude a ejercitar la mente. En general, la escritura de un diario siempre contribuye con la memoria, pero no se trata aquí sólo de un registro de los días, sino de un diario autobiográfico. De esta manera, proponerse la escritura con una cierta regularidad (una nota por día, o una a la semana, etc.) permite trabajar la memoria al esforzarse por recuperar los hechos del pasado, pero también es una manera de dar un sentido a la vida, encontrar un significado en la propia historia.